No hay una única respuesta porque no hay una única ruta. El puerto de salida, la naviera, si el barco va directo o hace trasbordo en otro puerto, todo eso mueve el número final. Pero sí hay rangos bastante estables, que se repiten operación tras operación.

El viaje en barco: entre 30 y 45 días

Es el tramo más largo, y también el más variable según el puerto chino de origen:

  1. Shanghái → Buenos Aires: 32 a 43 días
    El puerto más grande de China y uno de los orígenes más comunes.
  2. Shenzhen → Buenos Aires: 30 a 45 días
    El rango más amplio de los tres, según la ruta y si hay trasbordo.
  3. Ningbo → Buenos Aires: 31 a 42 días
    Muy similar a Shanghái en tiempos promedio.

Por qué el barco casi nunca va en línea recta

Salvo excepciones, la carga no viaja directo de China a Buenos Aires en el mismo buque todo el trayecto. Lo habitual es que pase por Singapur, y después haga trasbordo (el barco original entrega el contenedor a otro barco) en Santos, Brasil, o cruce por el Canal de Panamá antes de bajar hacia el Río de la Plata. Cada trasbordo suma entre 2 y 5 días extra al viaje, y la diferencia entre una ruta directa y una con varios trasbordos puede ser de 7 a 15 días.

Vista aérea de un buque portacontenedores navegando en aguas abiertas
El barco es apenas una parte del viaje: lo que pasa antes de subir la carga y después de bajarla también cuenta.

Lo que se suma después de bajar del barco

El número de "30 a 45 días" que suele circular es, en rigor, solo el tránsito marítimo puerto a puerto. Al tiempo de navegación hay que sumarle el desembarco, el trámite aduanero en destino y el transporte hasta el depósito final, algo que, según cómo esté organizada la operación, puede agregar entre 12 y 20 días más. Es la diferencia entre "cuándo sale el barco de China" y "cuándo el producto está en tus manos", y es un tramo que muchas veces se subestima al calcular los plazos.

¿Y si necesito que llegue más rápido?

La alternativa es el avión: un envío aéreo desde aeropuertos como Shanghái Pudong, Guangzhou o Beijing hasta Ezeiza tarda entre 5 y 10 días. La contracara es el costo: el flete aéreo es sustancialmente más caro por kilo que el marítimo, así que en general tiene sentido solo para mercadería chica, liviana o de alto valor, no para volumen.

Para todo lo demás, la cuenta que conviene tener en la cabeza es esta: entre 45 y 65 días puerta a puerta es un estimado razonable para un envío marítimo estándar desde China. Menos que eso es una suerte; bastante más, no es tan raro tampoco.